Concentração

Controle respiratório

Condicionamento físico

Fortalecimento abdominal

Flexibilidade

Aumento da auto-estima

Melhora da postura

Coordenação motora

Alívio de dores

Prevenção de contusões

Joseph Pilates

Joseph Pilates nasceu em 1880, nos arredores de Düsseldorf, na Alemanha. Desde criança muito doente — teve raquitismo, febre reumática e asma — para superar sua debilidade física resolveu dedicar-se a esportes como ginástica, esqui, boxe e luta romana, para adquirir força muscular e corpo saudável. Aos 14 anos, já exibia invejável boa forma.

Mas ao mesmo tempo em que se exercitava, o jovem Pilates passou a se interessar pela fisiologia humana, em especial a musculatura corporal. Estudou diversas formas de se exercitar, tanto ocidentais quanto orientais. Foi buscar inspiração inclusive na Grécia antiga. A combinação de todas essas práticas o tornaram capaz de mais tarde formular o seu método, que no início ele chamou de “Contrology”.

Em 1912, Pilates mudou-se para a Inglaterra, onde exerceu várias atividades: lutador de boxe, performer em circo e instrutor de auto-defesa. Quando a Primeira Guerra Mundial (1914-1918) explodiu, Pilates, por ser alemão, foi confinado em um campo de prisioneiros, com outros compatriotas. Nesse período ele desenvolveu exercícios para manter a si e aos companheiros saudáveis. Usou as camas e outros artefatos para construir os protótipos dos aparelhos, que são encontrados ainda hoje nos estúdios de Pilates. Anos depois, Pilates atribuiu a esses exercícios a sobrevivência no campo de prisioneiros à epidemia de 1918, que matou milhares de ingleses. Foi também o excelente condicionamento físico que os protegeu, inclusive, de outras doenças comuns em locais onde existe uma grande concentração de pessoas, em condições desfavoráveis.

No final da guerra, Pilates voltou à Alemanha, onde continuou a desenvolver seu método, que chamou a atenção, em primeiro lugar, de membros do mundo da dança, como Rudolf Von Laban, Martha Graham e George Balanchine. Mas, quando foi chamado para treinar a nova polícia da Alemanha, com seu método, Pilates resolveu sair do país e escolheu os Estados Unidos para viver. Isso, em 1926. No navio, indo para Nova York, conheceu a enfermeira Clara, e logo descobriram afinidades: o interesse pela saúde e em como manter o corpo saudável (mais tarde acabaram casando-se). Durante a viagem, eles resolveram que iriam abrir um estúdio de fitness juntos, o qual veio a ser instalado no mesmo prédio do New York City Ballet.

Na América, o método criado por Pilates continuou atraindo bailarinos, por complementar o treinamento tradicional deles. Mas também caiu no gosto de atores, atrizes, atletas, socialites, e pessoas comuns — todos querendo praticar o único método que fortalece o corpo sem deixá-lo excessivamente musculoso.

Já naquela época, Pilates acreditava que o estilo de vida moderno levava ao estresse e com isso abriria a possibilidade para as doenças. O telefone, o trânsito, a pressão econômica, e a poluição, combinados, criariam condições para doenças físicas e mentais. O que, hoje, está totalmente comprovado.

Há poucos anos, o método Pilates começou a se tornar mais conhecido mundialmente, sendo praticado não só por aqueles que necessitam manter a boa forma, mas também por pessoas que se preocupam em viver de maneira saudável. Pilates oferece exercícios que podem ser praticados por pessoas de qualquer idade, independente das condições físicas.

A teoria e prática do método Pilates ficou bem explicada pelo próprio criador em seu livro Return to Life Through Contrology, no qual definia a sua técnica como a “completa integração entre corpo, mente e espírito”. Uma de suas máximas era: “Nem muito pouco, nem em excesso.”

Joseph Pilates, além de ter criado um método revolucionário, também foi uma das primeiras pessoas a fazer uma abordagem holística, a ver o corpo como um todo e inserido no meio ambiente. O Pilates é o único método de alongamento e fortalecimento muscular que não causa qualquer lesão à pessoa que o pratica. Não são feitos exercícios localizados. A cada aula, o corpo todo é trabalhado: a respiração, a postura, a flexibilidade e o controle muscular que proporciona a força física. E com resultados rápidos. Joseph Pilates dizia que eles eram visíveis em 30 aulas. Mas com apenas 10 aulas a pessoa já sente a diferença no corpo.

Pilates é o método de condicionamento físico do homem moderno. O que ele profeticamente anteviu: “Estes exercícios são o que as pessoas vão querer e precisar no novo milênio.”

Quando Joseph Pilates morreu, aos 87 anos, em 1967, além de não deixar herdeiros, não designou um sucessor para dar continuidade ao seu método. Mesmo assim, a marca foi registrada e gerou um processo que se arrastou por muitos anos. Em 20/10/2000, a Corte Federal de Nova York, através da juíza Dra. Míriam Goldman Cedarbaum, tornou nulas as marcas registradas pelo The Pilates Studio, tornando o Pilates um nome de uso público, por se tratar da denominação de um método de trabalho.

Trecho extraído do livro Pilates no Brasil, de Teresa Camarão. Editora Alegro. Págs. 1 – 3.